在大学读书的时候，导师和院长就不断地给我们教导“主流意识”，在很多老师眼中，从政是最主流的一个职业选择，“要影响社会，就必须到政府里面去，判断一所学校的实力，就要看这所学校的教授和老师对政策的影响程度。”
而，美国社会也有主流意识的说法——从商或从政。只不过在美国，从商从政并不完全泾渭分明的分开。有很多着名的政治家同时都是成功的商人，比如布什家族，比如早先的美国副总统，后来因为一票之差而落选的戈尔(当大众还在同情他如此落魄的时候，其实他已经开始了一段成功商界之旅)，比如新的总统候选人米特·罗马尼家族，都经营着自己很稳定的生意。而有些政治家，在政治家生涯结束以后，也换上了商人的新装，这其中比较着名的有比尔·克林顿，他从商的机会很多，比如四处给商界产品代言，比如为大的财团做“议案说客”(Lobbyist)或者“政府公关”(Connections)，这样也能赚得盆满钵盈。
美国州政府和联邦政府的招聘是完全分开的。为了招收优秀的人才到美国联邦政府工作，美国联邦政府每年都设立了一个特殊的优秀人才招聘项目，叫做“美国总统管理项目，英文名PMF：Presidential Management Fellows Program”，这个项目专门为联邦政府的各个政府部门招收公务员，如果一定要翻译成中文的话，可以看作美国中央政府公务员考试。这个招聘分成4轮。理论上，非美国国籍的学生也可以报考，只不过相对美国公民而言，机会要少很多。如果某一个工作机会，美国公民无法胜任，才考虑外国公民。
第一轮是每年10月到12月招聘委员会会通过大学就业办公室发送邀请，接受申请。但是学生并不能直接申请，必须首先向学院或者学校申请，然后得到一个重要的签字。
第二轮考试。考试全部是选择题，主要是场景题，题干部分告诉我们一个政务场景，然后四个选项，选择那个你认为最合适的处理方式。考试的最后有一些心智测试题，无所谓正确答案，主要是考察这个人是什么样的性格。还需要重新提交一份简历还有个人陈述。
考试的程序和托福GRE一模一样，一共四个部分。每个部分45分钟。每次只能做一个部分。时间一到，就必须停笔，然后进行下一个部分，这个部分的答案再也不能更改。
考完之后大家各自回去等消息。如果这一轮考试通过了，就会在第二年的4月份得到最终的录取结果，同时被接到华盛顿特区进行培训。这一批人叫做Finalists，我把他们翻译成“终结者”。但是这并不意味着他们能够笑到最后，在培训课程结束之后，他们会参加白宫各个政府部分举行的“招聘会，Job Fair”，——当然，也只有他们有资格参加，别人是没法参加的——每个人带着简历去各个政府部分申请和面试，如果哪个部门，比如国务院、教育部、总统事务部对这个“终结者”感兴趣，就留下来了，然后再接受这个部分的单独培训，然后上岗。如果没有一个部门对这个人感兴趣，这位终结者就必须回家了。但是拿着培训的结业证书依然可以找不错的工作，因为能被选为终结者，已经是很高的荣誉了。
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